Meilensteine Wörgl - Vasco da Gama entdeckt Seeweg nach Indien

Krone, ja sogar vom König selbst verfolgt wurden, indem sie auf eigene Rechnung Handels- und Schifffahrtsunternehmungen initiierten. 1415 wurde die marokkanische Stadt Ceuta erobert, die in der Folge jedoch ständig von Muslimen bedroht wurde und deshalb kaum irgendwelche Handelsvorteile brachte. Deshalb versuchten die Portugiesen entlang der afrikanischen Küste in den Rücken des marokkanischen Reiches und damit an die Quellen des afrikanischen Goldes zu gelangen. Darüber hinaus suchten sie seit 1419 auch einen Seeweg nach Indien entlang des afrikanischen Kontinents zu finden, um einen direkten Zugang zum lukrativen Gewürzhandel unter Ausschaltung von Zwischenhändlern zu bekommen. Solcherart entdeckten die Portugiesen zahlreiche neue Gebiete, betrieben lebhaften und gewinnbringenden Handel mit den Küstenregionen und stießen sukzessive bis an die Südspitze Afrikas vor, die 1487/88 von Bartholomeu Diaz (ca. 1459-1500) erstmals umfahren wurde. Dadurch war die Möglichkeit eines Seewegs nach Indien näher gerückt und nach einem weiteren Vorwärtstasten entlang der afrikanischen Ostküste, gelang es 1498 Vasco da Gama (ca. 1467-1524) Indien zu erreichen. Unter Führung eines arabischen Lotsen sowie unter Ausnützung der südwestlichen Monsunwinde überquerte er von Malindi nordöstlich von Mombassa in nur 23 Tagen den Indischen Ozean. Bevor die Besatzung am 18. Mai in Calicut an Land ging, schickte Vasco da Gama vorsichtshalber einen der mitgenommen Sträflinge voraus, der in der Stadt maurische Händler aus Tunis angetroffen hat. Auf deren Frage, was ihn den hierher geführt habe, lautete dessen recht aufschlussreiche Antwort: „Wir kommen, um Christen und Gewürze zu suchen.“ – Mit diesen kurzen und recht unschuldig klingenden Worten war das Programm der bisherigen sowie künftigen See- und Entdeckungsfahrten der Portugiesen ebenso wie das der bald auch einsetzenden kolonialen Expansion anderer europäischer Länder auf den Punkt gebracht. Dessen Realisierung sah jedoch weit weniger harmlos aus!